Rất nhiều nghiên cứu khoa học đã cho thấy ô nhiễm không khí có thể gây ra những tác động nghiêm trọng đến sức khoẻ.
Các nhà khoa học tìm ra mối liên hệ giữa việc tiếp xúc với hoá chất trong không khí ô nhiễm với nguy cơ mắc bệnh ung thư tăng lên và sự phá vỡ hệ thống hoóc-môn ở người.
Một nghiên cứu gần đây được tiến hành ở Mỹ đã đưa ra kết luận rằng những phụ nữ mang thai mà tiếp xúc với các hoá chất có trong không khí bị ô nhiễm sẽ có nguy cơ đẻ non.
Rất nhiều nghiên cứu khoa học đã chứng minh sự liên hệ giữa việc tiếp xúc với các phần tử bụi và vấn đề về sức khoẻ. Các phần tử nhỏ (PM2.5) có nguy cơ lớn nhất ảnh hưởng đến sức khoẻ vì chúng có thể di chuyển dễ dàng vào luồng khí thở và đi vào phổi.
Những tác động đến sức khoẻ thường thấy có thể bao gồm như đau rát họng, ho hoặc khó thở. Những tác động trong dài hạn có thể bao gồm giảm chức năng của phổi, làm bệnh hen suyễn nặng thêm, đau tim thường trực và với những người đã mắc bệnh tim hoặc phổi thì có nguy cơ mất sớm.